Bij een afscheid hoort een waardig verhaal, wat maakt(e) de Ford Focus zo geliefd

Prachtig dit soort verhalen over de Ford Focus, zeker als je als één van de eerste fans die bij het eerste blik op de nieuwkomer, meteen de kriebels kregen ‘ die moet ik hebben, wat er ook gebeurd’! Wel gehoord maar nog niet zelf ondervonden, hoe geweldig fijn deze auto reed.

Ook niet meteen nadat hij beschikbaar was in Nederland, maar eindelijk na 2 jaar genoeg te hebben gespaard met inruil van onze Ford Escort konden we dan eindelijk zelf een aanschaffen. De liefde bleek hartstochtelijk en houdt tot vandaag de dag aan en zo ontstond ook www.focusmania.com waar we tot het bittere einde proberen mede liefhebbers op de hoogte te houden door zoveel mogelijk nieuws rondom de Ford Focus te posten, zolang de voorraad strekt.

The all-new Ford Focus was revealed on the eve of the 1998 Geneva Auto Show.

We merken nu al dat het nieuws vele malen minder is geworden en dat zal alleen nog maar minder worden, helaas. Tot die tijd doen we ons best jullie te voorzien van Ford Focus nieuws zoals dit geschreven afscheid van Autoweek.nl, een mooi waar gebeurd verhaal, die we van autosites en bladen vast vaker gaan zien nu de Ford Focus in 2025 afscheid gaat nemen.

Eerder schreef AutoExpress.co.uk er al een mooi artikel over, klik hier!

Eerlijk gezegd, voelt dit als een naaste die niet lang meer heeft te gaan, erg jammer dat zo’n geweldige auto door het sprookje ‘Electrische auto te moeten gaan rijden’ aan zijn einde komt.

‘The Final end of a Era’, maar blij dit te hebben mee mogen maken, amen…

2000 Ford Focus TDCi.

Autoweek.nl

Waarom de eerste Ford Focus in 1998 de autowereld op zijn kop zette

Hoe zag het aanlooptraject eruit?

Ford realiseerde zich dat het erop of eronder was na het moeizame bestaan dat de vijfde generatie Escort leidde. De anderhalf jaar geleden overleden Richard Parry-Jones, die heel veel heeft betekend voor de rijdynamiek die Fords vanaf eind jaren 90 kenmerkte, vertelde daarover ooit: “We waren goed in het verkopen van auto’s aan grote fleetowners, maar nu wilden we echt een auto die voor de berijder zelf prettig was.”

1998 Ford Focus

De laatste Escort, de generatie van 1990 tot 1998, is meerdere keren gefacelift om hem actueel te kunnen houden. Met zijn opvolger wilde Ford een auto neerzetten die van meet af aan goed was en die net als zijn grote broer Mondeo wereldwijd inzetbaar zou zijn. Dat was onderdeel van de Ford 2000-strategie, dus moest de Amerikaanse Focus dezelfde zijn. In de jaren 80 was een Amerikaanse Escort op veel punten anders dan een Europese.

First Ford Focus USA

In oktober 1996 stuurde Ford de Focus voor het eerst als gecamoufleerd prototype de weg op, precies twee jaar voor de markt­introductie. Bij het zien van de eerste spionageplaten gingen we nog uit van de naam Escort voor de nieuwe compacte midden-klasser. De codenaam voor het project-Focus was C 170. Eind 1996 wisten we dat de nieuwe designstijl New Edge zou gaan heten. De Focus was overigens niet de eerste New Edge-Ford, want de Ka kwam al in 1997, gevolgd door de Puma en de Cougar.

Designers working on The first Ford Focus

Hoe revolutionair was hij eigenlijk?

Het is voor een fabrikant altijd een grote gok om het bij een nieuw model van een zeer belangrijke lijn over een compleet andere boeg te gooien. Het New Edge-design was nogal een koers-verandering, en dan ook nog in het belangrijkste, maar ook zeer traditionele C-segment. Daarom was het misschien maar goed dat Ford na dertig jaar het typeplaatje Escort op de schroothoop gooide.

1998 Ford Focus

Die beslissing werd pas vlak voor de marktintroductie genomen. Lange tijd wilde het Ford-management gaan voor de vertrouwde naam. Toen mediabedrijf Burda vernam dat de nieuwe auto van Ford hetzelfde zou gaan heten als zijn magazine Focus, stapte het naar de rechter. Uiteindelijk kreeg Ford toch groen licht voor de nieuwe naam en dat is maar goed ook. De Focus was immers in bijna alles anders dan zijn voorganger.

Designers working on The first Ford Focus

Het uiterlijk was revolutionair, maar het onderstel ook. De achterwielophanging was standaard een multilinkconstructie, op alle uitvoeringen. Dat maakte de Focus mede zo’n scherp rijdende auto. Ook al kostte deze oplossing 50 euro extra per verkochte auto, het was achteraf de investering zeker waard. Tot die tijd was de torsieas gangbaar voor de achterwielen, de Focus zorgde voor een doorbraak en zette andere fabrikanten aan het denken.

One of The Very First Sketches from The First Ford Focus

One of The Very First Sketches from The First Ford Focus

Overigens is in de compacte middenklasse een multilink-achterwielophanging op alle versies nog steeds niet gangbaar en wordt deze pas gemonteerd vanaf een bepaald vermogen. Nam de Focus dan niets over van zijn voor-ganger? Jawel, de Zetec-motorenfamilie. Dat waren zestienkleppers die al in de vroege jaren 90 in de Escort leverbaar waren. De motoren en versnellingsbakken waren dus zeker niet revolutionair.

2003 Ford Focus Wagon Collection

Hoe werd de Focus onthaald?

Alle internationale autoprijzen die ertoe doen, sleepte Ford in de wacht, waarbij de Auto van het Jaar 1999-titel de belangrijkste is. AutoWeek maakte in oktober 1998 meteen een triotest, waarin een Ford Focus 1.6 16V werd vergeleken met een Opel Astra en een Volkswagen Golf. Met zijn fantastische rijeigenschappen won de Focus die test met verve. De enige minpunten waren de versnellingsbak en de wat kleine bagageruimte. ‘Reusachtig goed’, dichtte de testredacteur van dienst hem zelfs toe.

2000 Ford Focus TDCi

  • Prijzen en Awards van de eerste Ford Focus op rij, klik!
  • Ford Focus 10 jarig bestaan prijzen en Awards, klik!
  • Ford Focus 10 jarig bestaan verhalen van bezoekers, klik!

Wat waren de keuzes bij de marktintroductie?

De drie- en de vijfdeurs hatchback trapten het Focus-feestje af, in 1999 kwamen de twee andere carrosserievarianten. De Wagon was uiteraard zeer belangrijk voor Nederland, de sedan wat minder. Dieselrijders moesten nog even wachten tot 1999. De zelfontbranders die toen leverbaar werden, waren niet de meest geavanceerde die er waren. Commonrail-inspuiting deed pas in 2001 zijn intrede en dat was rijkelijk laat. De benzinemotoren waren van meet af aan de bekende 1.4 (80 pk), 1.6 (100 pk), 1.8 (115 pk) en 2.0 (140 pk), die al een paar jaar daarvoor hadden warmgedraaid in de Escort en Mondeo.

1998 Ford Focus

Er waren drie uitrustingsniveaus, Ambiente, Trend en Ghia. Die laatste had wat meer chroom en Ghia-schildjes bij de C-stijl. Lichtmetalen wielen waren zelfs op deze topuitvoering niet standaard. En wat te denken van de zelfs op de Ghia standaard aanwezige 14-inch wielen? Voor die tijd was dat echt al klein.

Wel kreeg je altijd andere doppen. Wilde je 15-inch wielen met wieldeksels, dan kon dat ook op de Trend. De 15-inch lichtmetalen wielen die je als optie op de Trend kon krijgen, zag je erg vaak. Zo was de Focus net even wat meer af dan met 14-inch stalen wielen met doppen.

1998 Ford Focus

Hoe werd hij ontvangen door de consument?

In 1999, het eerste volledige verkoopjaar van de Focus, eindigt de Ford op plek drie, achter de Volkswagen Golf en de eeuwige nummer één, Opel Astra. Dat was een opluchting voor het merk, want met voorganger Escort was het voor laatst in 1995 gelukt om op het podium te eindigen. In 1999 gingen er 22.281 Focussen op kenteken.

Ondanks het revolutionaire uiterlijk kozen veel Nederlanders voor de Focus. Door zijn reputatie als best sturende auto in zijn klasse stapten mensen net wat gemakkelijker over de drempel die zijn opvallende uiterlijk voor velen opwierp. Het design van de Focus valt in de categorie ‘je vindt het mooi of helemaal niets’. Des te knapper dat de Ford Focus met 917.000 exemplaren wereldwijd de bestverkochte auto van 2001 werd.

1998 Ford Focus

Nog bijzonderheden tijdens zijn levensloop?

Een echt heftige versie verscheen er pas in 2002, alhoewel die ST 170 met 170 pk zelfs voor die tijd niet heel veel vermogen had voor een hot hatch. Eind dat jaar kwam echter die fantastische Focus RS. Dat is een van de beste hete hatchbacks aller tijden, met zijn standaard Quaife-differentieel, nog betere rijeigenschappen en speciaal voor deze uitvoering ontwikkelde 2.0-turbomotor. Die had 215 pk. De facelift had de Focus als model toen al achter de rug.

2003 Ford Focus ST170

In 2001 paste Ford heel kleine wijzigingen toe aan het uiterlijk. De knipperlichten voor verhuisden van de voorbumper naar de koplampen, die van helderder glas waren. Vanbinnen gingen de mensen van Ford al net zo minutieus te werk.

Later heeft een Ford-bobo zich nog wel eens laten ontvallen dat ze bij de update in 2001 eigenlijk ook het interieur van de Focus naar een hoger plan hadden moeten tillen. Het materiaalgebruik kon volgens hem niet tippen aan dat wat je in het binnenste van de Volkswagen Golf IV aantrof. Airconditioning was vanaf de facelift op alle uitvoeringen standaard.

Ford Focus ST170

Wat waren zijn concurrenten?

Dat waren natuurlijk de Volkswagen Golf en de Opel Astra. Zijn voorganger Escort knokte in Europa al drie decennia in hetzelfde segment als de Opel Kadett, de voorganger van de Astra, en in 1974 was de Volkswagen Golf daarbij gekomen. Het was overigens geen toeval dat de Focus in 1998 werd gelanceerd, want in datzelfde jaar was de Opel Astra G de showrooms in gerold, de tweede generatie van de Astra. De Volkswagen Golf IV kwam eind 1997, en die was dus ook nog kakelvers bij het Nederlandse showroomdebuut van de Ford Focus, op 29 oktober van dat jaar.

2003 Ford Focus ST170

Het Duitse drietal was dus helemaal fris en monter, de Peugeot 306 was al wat ouder, de Renault Mégane was er sinds 1996 en zo kunnen we nog wel even doorgaan, want het C-segment was ontzettend groot en belangrijk. Elke volumefabrikant had wel zo’n model (Fiat Bravo/Brava, Alfa Romeo 145/146, Toyota Corolla, Nissan Almera en Mazda 323), al had de Focus in die dagen nog niet echt last van de Koreaanse inzendingen. Kia werd met de Sephia nog niet echt serieus genomen, Daewoo kwam wel al verrassend uit de hoek met de Lanos en Hyundai had vanaf 1999 de Accent.

2003 Ford Focus RS

Welke uitvoering spreekt het meeste tot de verbeelding?

Voor de Ford Focus RS ging Fords Special Vehicle Team zo ver dat de auto ontzettend duur werd: € 41.995. Het dure Quaife-differentieel, de Sparco-stoelen en het alleen voor deze uitvoering ontwikkelde turboblok dreven de prijzen op. Er zijn er tussen oktober 2002 en november 2002 4.501 van gebouwd (waarvan er 2.147 naar Groot-Brittannië zijn gegaan) en dat zie je aan de huidige prijzen: € 30.000 tot bijna € 40.000 wordt er wel voor betaald.

2003 Ford Focus RS

Dat plaatst hem in het rijtje legendarische hete hatchbacks van begin deze eeuw, voor de eerste Volkswagen Golf R32 worden ook zulke bedragen betaald. Dus die RS spreekt het meest tot de verbeelding. Maar bij AutoWeek zijn we ook heel erg fan van de Focus Futura. Deze zeer luxe aangeklede Focus werd geleverd met onder meer leren bekleding, een sportief onderstel, sportstoelen, elektrische voorruitverwarming, 15-inch wielen en een navigatie­systeem met cd-wisselaar.

2003 Ford Focus RS

De Futura-uitvoeringen bracht Ford uit ter ere van het honderdjarig bestaan van het merk, in 2004. Dat betekent dat de Focus Futura echt een laatste opleving van de Focus 1 was, in september van dat jaar kwam immers de tweede generatie. De Focus Futura werd geleverd met de 1.6-benzinemotor en de 1.8 TDCi-commonrail-diesel.

2001 Ford Focus Wagon Ghia

Hoeveel zijn er gebouwd en hoeveel zijn er nog over?

De eerste Ford Focus is geproduceerd in Europa en Amerika. In het Duitse Saarlouis en het Spaanse Valencia liepen er 3.660.491 van de band. In de VS en Mexico zijn 2.154.932 exemplaren gebouwd. In totaal dus ruim 5,8 miljoen exemplaren.

Aantal Focussen van de eerste generatie op Nederlands kenteken: 26.919

Bron | Autoweek.nl

Reacties zijn gesloten.